O processo de formação inicial de uma Escrava do Sagrado Coração de Jesus passa por várias etapas, através das quais cada pessoa vai crescendo na sua identificação com Jesus, ao estilo de Santa Rafaela Maria, e em “sentido de pertença” ao Corpo universal do Instituto.
Etapas de formação
Postulantado
Durante o período do postulantado, o discernimento para a admissão à Congregação faz-se “a partir de dentro”: a postulante vive numa comunidade, participa nos seus apostolados, ao mesmo tempo que tem a oportunidade de aprofundar o chamamento de Deus, a sua experiência de vida cristã, e o conhecimento do Instituto, da sua espiritualidade e carisma. O postulantado poderá ser até dois anos.
Noviciado
O noviciado é um tempo de formação, especialmente espiritual, em que se incorpora formalmente na vida da Congregação. Tem como objetivos: a conformação dos critérios de vida com os do Evangelho, o aprofundamento da experiência do amor de Cristo e o crescimento no desejo de se consagrar a Ele no Instituto, para partilhar a Sua vida e missão. Durante esta etapa, a irmã vai confirmando a autenticidade da sua vocação e adquirindo a identidade de Escrava. Esta etapa tem uma duração de 2 anos a 2 anos e meioAo terminar o Noviciado, a a irmã consagra-se a Deus pela Profissão Temporal dos votos de castidade, pobreza e obediência. Estes primeiros votos fazem-se por um período de três anos, sendo depois renovados.
Juniorado
O Juniorado, é um tempo dedicado especialmente aos estudos de teologia ou de outro curso que prepare a Escrava para a sua missão no Instituto. Esta etapa tem uma duração de 3 a 5 anos. Ao fim de 3 anos, a confirmar-se a sua vocação, renovam-se os Votos por outros três anos.
Etapa de votos temporais
Depois do Juniorado, a irmã continua o seu processo de formação iniciale começa a trabalhar numa obra apostólica do Instituto. De novo, se a vocação se continua a confirmar, a irmãrenova por segunda vez os seus votos.
Terceira Provação
Antes de serem admitidas à Profissão Perpétua, todas as Escravas fazem em Roma, durante cerca de 6 meses a Terceira Provação. Esta etapa é como “um segundo Noviciado”, um tempo de crescimento e fortalecimento do “sentido de pertença” ao Corpo universal do Instituto e de preparação para a consagração definitiva a Deus.
A formação de uma Escrava não termina nestas etapas de formação inicial, já que conformar o próprio coração ao de Cristo e responder às necessidades do mundo exige uma formação permanente, que é tarefa de toda a vida.